När man köper en produkt eller anläggnin, är det ofta klokt att inte bara ta hänsyn till inköpspriset, utan också till driftskostnaderna, som för många produkter och processer till stor del beror av energianvändningen. Livscykelkostnaden för en produkt är enkelt uttryckt:

Beräkning av total kostnad för alternativa produkter under deras tekniska livslängd. Inkluderar utöver investeringskostnad även driftskostnad (energianvändning) samt förväntat underhåll.